私は中学生の頃から走り幅跳びを始め、県代表となり、高校ではインターハイを目指していました。しかしその途中で怪我をしてしまい、夢を諦めざるを得なくなったのです。そして、後にアスレティックトレーナーという存在を知ることとなりました。私は当時、英語も話せなかったのですが、資格取得に向けて大きな覚悟を決め、アメリカの大学に進学しました。大学卒業後は積み重ねてきた努力とご縁もあり、シカゴホワイトソックスのトレーナーに就任。日本帰国後はスポーツ系専門学校で講師を務めました。そして、学生とアメリカを訪れた際、PHIピラティスと出会ったのです。帰国３日後にはPHIピラティスジャパンという組織を立ち上げ、今ではトレーナー育成にも力を注いでいます。

今までの経験から感じたことがあります。正しい努力は報われる、正しくない努力は報われないということです。その努力が正しいかどうかの判断基準は将来の確度にあると私は思います。何かを目指すときに、確度が高いほど正しい努力なのです。例えば、目標設定や道筋が具体的であること。その条件がそろっていれば、あとは努力をして進むだけです。私のエピソードを紹介すると、PHIピラティスの養成コースを日本で初めて開催しようとした際、教科書がまだ仕上がっていないことがありました。そして開催の３、４日前、ようやく届いた日本語翻訳の教科書は修正点が多く、そのまま使うには難しいものでした。そのため私一人で３日徹夜し、全て修正しました。なぜなら、その教科書さえできてしまえば、講習が開催できるという確度があるから。ならば、今猪突猛進にやるしかないと考えたのです。やりきることができたのは、過去に成功体験と失敗体験があったからだと感じています。

現代の若い方の中には、自分は何者なのかと不安を抱えている人もいるのではないでしょうか。そういった悩みを抱えている方に、２点お伝えしたいと思います。まず、海外に行くのはいい選択だと思います。国によっては稼げますし、何より大事なのは自分の祖国、日本に対して目を向けることになるからです。例えば、現地の中には日本を知っていても、他のアジア諸国との文化の違いを知らない人もいるのです。すると「何が違うか」を説明するにあたって、どうしても日本の文化や歴史に目を向けることになります。自分のことだけでなく、自分の国を知るいいきっかけになるはずです。２つ目に、生きていれば何をしたらいいか分からなくてもいいのではないか、と私は考えています。好きなことや、するべきことを見つけるために焦る必要はありません。やりたいことがないことに対して落ち込む必要もありません。行動してみて、合わなかったら次を考えてもいいのです。まずは日々生きることを大事にしてください。